По данным американских археологов, первая обувь появилась примерно двадцать-тридцать тысяч лет назад. Делалась она из меха и звериных шкур и закреплялась на ноге при помощи жил либо крепких стеблей.
В местах жительств древних людей находили и легкую обувь, сплетенную из листьев и травы.
Странам Древнего мира мы обязаны появлением сандалий. Так, в Древней Ассирии носили сандалии с задником, защищающим пятку. Древнеегипетские сандалии были папирусными либо из пальмовых листьев. Кожаные ремешки, при помощи которых они держались на ноге, знатные египтянки украшали декоративными деталями. Сандалии для фараона 
изготавливались из чистого золота. В древнегреческих сандалиях и подошва, и ремешки были кожаными. Именно в Древней Греции впервые появились эндромисы, изящные безносые женские сапожки. В таких сапогах на древнегреческих амфорах изображалась богиня охоты – Артемида. Древнегреческие модницы красили свои сандалии в разные цвета. Праздничная женская обувь украшалась вышивкой и жемчугом.
У модников средневековой Европы чрезвычайно популярны были «туфли-клювы» с длинными, загнутыми кверху носами. Иногда носы были настолько огромны, что мешали при ходьбе – тогда их привязывали лентами к коленям. Некоторые щеголи вешали на носы таких туфель колокольчики. Что же касается женской обуви, то она в эпоху Средневековья была чрезвычайно простой, поскольку женщинам строго-настрого предписывалось скрывать ноги под одеждой.
В эпоху Ренессанса в моду вошла обувь на огромной пробковой платформе. Высота платформ на туфельках благородных дам достигала сорока сантиметров! Кавалерам эта мода также пришлась по вкусу, хотя их обувь была пониже.
В начале восемнадцатого века женские платья стали короче, и обувь оказалась на виду. Дамские туфли совершенно преобразились. Легкие, изящные, отделанные жемчугом, бисером, лентами, они теперь шились из атласа, бархата или тончайшей кожи. И молодые девушки, и зрелые женщины позволяли себе самые смелые цвета обуви: от желтого до фиолетового. Туфельки знатных дам обязательно имели высокий каблук, обувь на низком каблуке носили женщины так называемого «третьего сословия».
После французской революции каблуки вышли из моды на несколько десятилетий! Удобные шелковые «балетки» стали фаворитами знатных дам, так как умение танцевать в те времена было обязательным, а в них это было чрезвычайно удобно. Небольшой каблучок снова появился на дамских туфельках и ботиночках в тридцатых годах девятнадцатого века, а высокий каблук вернулся в гардероб модниц лишь к концу столетия, с началом промышленного производства обуви.
В двадцатом веке, веке промышленных и культурных революций, женская обувь претерпела значительные изменения. Так, в двадцатые годы вошли в моду открытые туфли с застежкой в виде ремешка. До этого обувь либо зашнуровывалась, либо застегивалась на пуговицы. В тридцатых годах популярность завоевала обувь на так называемой «танкетке» – цельной 
подошве, стремительно утолщающейся от носка к каблуку.
В пятидесятые годы с легкой руки Одри Хепберн и Бриджит Бардо на пике моды оказались балетки, прямые родственницы «танцевальных» туфелек начала девятнадцатого века. В середине же столетия появился и каблук-шпилька, бессменный фаворит моды на протяжении нескольких десятков лет, по праву называемый символом женской сексуальности. Стала появляться женская обувь больших размеров. Наконец, последняя четверть века ознаменовалась «бумом» спортивной обуви: женщины стали носить кроссовки и кеды не только в спортзалах или на стадионах, но и в повседневной жизни, и не только с брюками, но и с юбками.
Современные технологии производства предоставляют огромный простор для реализации самых смелых обувных дизайнерских идей. Согласно исследованиям маркетологов, в среднем очередная модель обуви «живет» около девяти недель, после чего безнадежно устаревает, и ей на смену приходит новая. Женская обувь двадцать первого века поражает своим разнообразием: практичные кроссовки, удобные туфли на плоской подошве или на платформе, изящные и агрессивные шпильки – выбор огромен. Красивая, модная и вместе с тем комфортная, она унаследовала лучшие традиции многовековой женской обувной моды.
